哈勃望远镜“继任者”发射在即

泸州观察

哈勃太空望远镜“继任者”詹姆斯·韦伯太空望远镜定于美国东部时间24日7时20分（北京时间20时20分）从法属圭亚那库鲁航天中心发射升空，肩负起观测宇宙构成后最初呈现的星系、搜索地外生命迹象等重担。

　　节日启程

　　据美联社报道，在发射延迟数年后，韦伯太空望远镜终于要踏上征途。由于发射日期刚好是年末传统节日前一天，前往现场观看发射的人会比估计的少。

　　韦伯望远镜是已建成性能最强大、也是造价最高的太空望远镜。它耗资约100亿美圆，重7吨，主镜直径6.5米，由18片宏大六边形子镜构成；遮阳板面积相当于一个网球场。


　　美国国度航空航天局局长比尔·纳尔逊通知美联社记者，韦伯望远镜由300多个部件构成，“任何一个呈现毛病，（发射那天）都会变成糟糕的一天”。

　　由于体型宏大，韦伯望远镜将以折叠状态发射升空。对研讨人员而言，以遥控方式将进入太空的韦伯望远镜展开，使其每个部件圆满就位，将是此次发射任务最具应战性的环节。


　　韦伯望远镜的观测位置距地球约160万公里，大约4倍于地球和月亮之间间隔，抵达那里需耗时1个月。它将与地球同步环绕太阳运转，一直停留在地球夜面。

　　韦伯望远镜抵达观测位置后，研讨人员需再破费5个月对它展开各项检查，估计望远镜2022年6月底前可正式“上岗”。

　　全新视角


　　韦伯望远镜主镜面集光区域比哈勃望远镜大6倍，且能在接近绝对零度（相当于零下273.2摄氏度）的环境中运转。

　　美国康奈尔大学卡尔·萨根研讨所副所长妮科尔·刘易斯说，韦伯望远镜能观测到哈勃望远镜观测不到的目的，提供“令人惊叹的全新观测宇宙视角”。

　　与31岁“高龄”的哈勃望远镜不同，韦伯望远镜的观测位置太悠远，一旦发作毛病，无法让宇航员前去维修。

　　哈勃望远镜的一个镜面缺陷在1990年升空后才暴露，招致传回图像含糊，后经宇航员修理才处理问题。

　　美国航天局2016年11月宣布，韦伯望远镜耗时约20年终于建成，当时准备在2018年10月发射。不过，由于预算以及望远镜自身缺陷等问题，发射日期几经推延。

　　往常，望远镜再次准备发射。美国航天局副局长托马斯·楚比兴说，韦伯望远镜将发挥的作用值得为这一项目渡过“一个个煎熬的不眠之夜”。


-